혁신 AI: AI 관련 정신 건강 소송, 배심원 재판 없이 법정 밖에서 합의로 마무리될 가능성 높음 – 랜스 엘리엇 기고. 포브스 기고자는 독립적인 전문가 분석 및 통찰력을 제공합니다. 랜스 B. 엘리엇 박사는 세계적으로 유명한 AI 과학자이자 컨설턴트입니다. 저자 팔로우 2026년 1월 9일 오전 3시 15분 (미국 동부시간) AI와 정신 건강 관련 소송들이 재판 전에 합의로 마무리될 가능성이 높습니다. 그 이유는 다음과 같습니다. 오늘 칼럼에서는 AI 개발사를 상대로 제기된 자해 소송 등 AI로 인한 정신 건강 피해 주장과 관련된 여러 민사 소송의 예상 결과를 살펴봅니다. 특히 주목할 만한 초기 소송 중 하나인 2024년 10월 제기된 소송은 이번 주에 여러 유사 소송과 함께 법정 밖에서 합의로 마무리되었습니다. 저는 처음부터 이러한 소송들이 대체로 재판까지 가지 않을 것이라고 예측해 왔습니다. 배심원단은 이러한 심각한 문제에 대해 판단할 기회를 갖지 못할 것입니다. 대신, 협상에 의한 합의가 최종 결과가 될 것입니다. 이것이 좋은 것일까요, 나쁜 것일까요? 옳은 것일까요, 그른 것일까요? 일각에서는 합의를 통해 사회가 인공지능 개발자들이 심리적으로 사람들을 조종할 수 있는 인공지능에 대해 온전히 책임을 져야 하는지 여부를 확인할 기회를 잃게 될 것이라고 비판합니다. 또 다른 이들은 이러한 사건들이 분명 비극적이지만, 사회 전체의 이익을 위해서는 인공지능 혁신의 빠른 속도를 유지하고 감정에 휘둘릴 수 있는 배심원단의 판결에 얽매이지 않는 것이 최선이라고 주장합니다. 이에 대해 함께 이야기해 봅시다.
## 인공지능과 정신 건강
간략히 배경 설명을 드리자면, 저는 현대 인공지능이 정신 건강 관련 조언을 제공하고 인공지능 기반 치료를 수행하는 다양한 측면들을 광범위하게 취재하고 분석해 왔습니다. 이러한 인공지능 활용 증가는 주로 생성형 인공지능의 발전과 광범위한 도입에 힘입은 것입니다. 제가 작성한 100건이 넘는 분석 및 게시글 목록은 여기와 여기 링크를 참조하십시오. 이 분야는 빠르게 발전하고 있으며 엄청난 잠재력을 지니고 있다는 점에는 의심의 여지가 없지만, 동시에 안타깝게도 숨겨진 위험과 명백한 문제점들도 존재합니다. 저는 CBS의 ’60 Minutes’ 방송 출연을 포함하여 이러한 중요한 문제들에 대해 자주 목소리를 내고 있습니다. 관련 영상은 여기 링크에서 확인하실 수 있습니다.
## 소송 발생
정신 건강 분야 AI 활용 배경 설명 생성형 AI와 대규모 언어 모델(LLM)이 정신 건강 상담에 어떻게 임시방편적으로 사용되고 있는지에 대해 설명드리겠습니다. 수백만 명의 사람들이 정신 건강 문제에 대한 조언자로 생성형 AI를 활용하고 있습니다. (ChatGPT만 해도 주간 활성 사용자 수가 9억 명이 넘으며, 그중 상당수가 정신 건강 관련 정보를 찾고 있습니다. 관련 분석은 여기 링크에서 확인하세요.) 현대 생성형 AI와 LLM(Life Life Management)의 가장 인기 있는 활용 분야는 정신 건강 관련 상담입니다. 관련 내용은 여기 링크에서 확인하실 수 있습니다. 이러한 인기는 당연한 결과입니다. 대부분의 주요 생성형 AI 시스템은 거의 무료 또는 매우 저렴한 비용으로 언제 어디서든 이용할 수 있습니다. 따라서 정신 건강에 대한 고민이 있다면 AI에 로그인하여 24시간 언제든 상담을 받을 수 있습니다. 하지만 AI가 오작동하거나 부적절하거나 심지어 심각하게 잘못된 정신 건강 조언을 제공할 수 있다는 우려가 존재합니다. 2025년 8월에는 인지 상담 제공 시 AI 안전장치가 미흡했다는 이유로 OpenAI를 상대로 소송이 제기되어 큰 화제가 되었습니다. AI 개발사들이 AI 안전장치를 점진적으로 도입하고 있다고 주장하지만, 사용자가 자해로 이어질 수 있는 망상을 은밀하게 조장하는 등 AI가 악의적인 행위를 저지를 위험은 여전히 높습니다. OpenAI 소송의 세부 사항과 AI가 인간의 망상적 사고를 어떻게 조장할 수 있는지에 대한 후속 분석은 여기 링크에서 확인하실 수 있습니다. 앞서 언급했듯이, 저는 결국 모든 주요 AI 개발사들이 강력한 AI 안전장치의 부족으로 인해 곤경에 처하게 될 것이라고 진지하게 예측해 왔습니다. ChatGPT, Claude, Gemini, Grok 등과 같은 오늘날의 일반적인 학습 모델(LLM)은 인간 치료사의 강력한 능력과는 전혀 비교할 수 없습니다. 한편, 유사한 특성을 갖도록 설계된 특수 학습 모델이 개발되고 있지만, 아직은 주로 개발 및 테스트 단계에 머물러 있습니다. 관련 내용은 여기 링크에서 확인하세요.
2025년 8월에 발생한 OpenAI를 상대로 한 주요 소송 이전에, 현대 AI와 정신 건강에 관한 초기 주요 소송 중 하나가 2024년 10월에 제기되었습니다. 플로리다에서 제기된 이 소송은 Google과 Character.AI를 피고로 삼았습니다. 원고는 미성년자 아들을 둔 어머니였으며, 아들은 안타깝게도 스스로 목숨을 끊었습니다. 그는 Character.AI 앱을 열렬히 사용하며 인기 드라마 “왕좌의 게임”의 주인공과 닮은 AI 페르소나와 오랜 시간 대화를 나눴습니다. 소송이 처음 제기되었을 때 엄청난 관심이 쏟아졌습니다. 주요 언론 매체들은 모두 소송 발표를 보도했고, 이는 헤드라인을 장식할 만한 사건이었습니다. 수많은 사설이 게재되어 각기 다른 입장을 표명했고, 많은 사람들이 우려를 표했습니다. 그러던 중, 이 사건을 비롯한 유사 소송들의 합의 소식이 2025년 1월 7일경 발표되었고, 언론의 관심이나 대대적인 보도는 미미한 수준에 그쳤습니다. 더 이상 크게 주목받을 만한 뉴스거리가 아닌 듯 조용해졌습니다. 소송 합의는 대개 언론의 관심에서 멀어지게 하는 경향이 있습니다. 조용히 마무리되는 것이죠. 뉴욕, 텍사스, 콜로라도 등 미국 전역의 여러 주에서 제기된 유사 소송들이 대부분 합의로 마무리되었거나, 합의로 마무리될 조짐을 보이고 있습니다. 이러한 현상을 자세히 살펴보겠습니다.
## AI 개발사 소송 대응 전략
이전에 AI 개발사들이 AI 및 정신 건강 관련 소송에 대해 일반적으로 사용하는 법적 방어 전략을 자세히 분석한 바 있습니다. (자세한 내용은 여기 링크를 참조하세요.) 첫 번째 단계는 소송의 근거가 된 인명 손실에 대해 애도를 표하는 것입니다. 그 후, AI 개발사는 자신들은 아무런 잘못이 없으며 해당 사건과 무관하다고 주장합니다. 그리고 공식적인 법적 답변서를 제출하여 AI 개발사가 무죄를 주장할 수 있는 다양한 법적 근거를 제시합니다. 소송 초기 단계에서 법원이나 판사가 사건을 기각하도록 유도하는 것이 첫 번째 전략입니다. 이러한 전략은 성공률이 낮지만, 일반적으로 예상되는 전략입니다. 대부분의 소송은 계속 진행되어 재판 준비에 들어갑니다. AI 개발사 입장에서 소송이 재판으로 이어지는 것은 의심할 여지 없이 심각한 평판 손상을 초래할 것입니다. AI 설계, AI 안전 장치, 기술적 기반에 관한 온갖 내부 문서들이 공개될 것이고, AI 관련 안전 요소에 대한 투자와 다른 기능 개발 사이의 절충점을 논의하는 이메일과 메모도 공개될 것입니다. 결국 사용자 유지 및 확보가 사용자 안전보다 우선시되었다는 점이 드러날 가능성이 높습니다. 그야말로 쥐구멍이 얽힌 소굴과 같습니다. AI 개발에 참여했던 개발자들은 자신들의 내부 문서가 언젠가 세상에 공개될 것이라고는 상상도 못했을 것입니다. 어떤 개발자들은 AI를 설계할 당시 접근 방식에 대해 전혀 고민하지 않았을 수도 있고, 또 어떤 개발자들은 중요한 우려를 가지고 이를 제기하려 했지만 AI를 조속히 출시해야 한다는 압박감에 묵살당했을 수도 있습니다. 원고 측 변호인단은 분명히 결정적인 증거를 찾아낼 것입니다. AI 개발사 측 변호사들은 경악할 것이다. 내부 공문에는 그 회사가 배신자처럼 묘사될 것이기 때문이다.
