논평 | AI는 도구일 뿐 해결책이 아닙니다. 앨라배마의 의료 시스템은 어떤 알고리즘으로도 해결할 수 없는 심각한 문제에 직면해 있습니다. 토냐 브래들리 박사 | 2026년 1월 23일 오전 7시 44분 (중부 표준시) | 저는 오번에서 오랫동안 가정의학과 의사로 일하면서 대부분의 부모들이 의사를 불신해서 인공지능에 의존하는 것이 아니라는 사실을 잘 알고 있습니다. 그들은 다른 선택지가 많지 않다고 느끼기 때문에 인공지능에 의존하는 것입니다. 부모들은 병원이 문을 닫아 늦은 밤에도 답을 찾기 위해 AI를 사용한다고 말합니다. 응급실 진료비가 너무 많이 나와서, 이번 달에 이미 두 번이나 병원 진료 때문에 결근해서, 특히 대도시권 외곽 지역에 사는 경우 앨라배마의 의료 서비스 접근성이 너무 어려워서 AI를 찾는다고 합니다. 그리고 그들의 생각은 틀리지 않습니다. 앨라배마의 의료 시스템은 어떤 알고리즘으로도 해결할 수 없는 심각한 문제에 직면해 있습니다. 우리는 전국에서 가장 높은 산모 사망률에 직면해 있고, 가장 높은 비만율과 싸우고 있으며, 정신 건강 전문가가 만성적으로 부족합니다. 우리 주의 많은 지역은 단 하나의 작은 병원에 의존하거나 아예 병원이 없는 상황에 놓여 있습니다. 그리고 1차 진료 의사 부족 현상은 오히려 더 심각해지고 있는데, 바로 지금이 1차 진료 의사가 더 많이 필요한 시점입니다. ## AI에 대한 오해 하지만 한 가지 분명히 해야 할 점이 있습니다. AI는 의료 서비스를 보조할 수는 있지만 대체할 수는 없습니다. 오번에서도, 앨라배마 시골 지역에서도, 그 어디에서도 마찬가지입니다. AI는 폐 소리를 듣거나 림프절을 만져보지 않습니다. 미묘한 증상을 아이의 개별적인 병력과 비교 분석하지도 않습니다. 새로운 정보가 나타날 때 자동으로 조정하지도 않습니다. 이해가 안 되는 부분이 있을 때 추가 질문을 하지도 않습니다. 모든 앨라배마 가정이 마땅히 누려야 할 장기적인 신뢰를 구축하지도 않습니다. 부모들은 종종 “의사도 항상 바로 진단을 내리는 건 아니잖아요.”라고 말합니다. 물론 맞는 말입니다. 우리도 인간이니까요. 하지만 AI 모델과 달리 의사는 진찰하고, 재평가하고, 치료 방향을 수정합니다. 정해진 답변 하나만 주고 끝내지 않습니다. 의학은 정적인 것이 아닙니다. 환자의 요구를 실시간으로 평가하는 지속적인 과정입니다. 그래서 AI가 자녀의 증상과 정확히 일치하지 않는 확신에 찬 답변을 내놓을 때, AI는 그 불일치를 잡아낼 수 없습니다. 의사는 잡아낼 수 있습니다. ## 문제의 근본 원인 하지만 더 냉혹한 현실은 앨라배마의 너무나 많은 가정이 애초에 의사를 쉽게 만날 수 없다는 것입니다. 우리는 투자, 교육, 그리고 인력 확충만이 진정으로 해결할 수 있는 격차를 기술로 메우려 하고 있습니다. 최근 앨라배마는 농촌 의료에 대한 새로운 노력을 시작했습니다. 재정난에 시달리는 병원을 안정화하고, 원격 의료 인프라를 확장하며, 인력 채용 시스템을 강화하는 데 힘쓰고 있습니다. 이러한 조치는 중요합니다. 오랫동안 미뤄왔던 일이며 환영할 만한 일입니다. 하지만 이것만으로는 모든 문제가 해결되지는 않을 것입니다. 산부인과 병동이 계속 문을 닫고, 농촌 병원이 빠듯한 재정으로 운영되고, 젊은 의사들이 빚 때문에 농촌에서 진료하는 것이 거의 불가능한 상황에서는 더욱 그렇습니다. 또한 많은 지역 사회에서 정신 건강 관리가 여전히 어려운 상황이라면 더욱 그렇습니다. ## 나아갈 길 몇 가지 새로운 프로그램만으로 수십 년 동안 누적된 문제를 해결할 수 있다고 생각해서는 안 됩니다. 우리에게 필요한 것은 지속적이고 장기적인 투자입니다. 임산부들이 산전 진료를 받기 위해 60마일을 운전하지 않아도 되도록 시골 병원에 투자해야 합니다. 앨라배마주가 성장하고 자체 의료 인력을 유지할 수 있도록 일차 진료 교육 프로그램에 투자해야 합니다. 가족들이 위기를 홀로 헤쳐나가도록 내버려 두지 않도록 정신 건강 서비스 접근성을 개선해야 합니다. 만성 질환이 응급실이 아닌 조기에 관리될 수 있도록 지역사회 건강에 투자해야 합니다. 인공지능을 포함한 기술은 이러한 목표를 지원할 수 있습니다. 하지만 기술이 목표를 주도할 수는 없습니다. 의료 시스템이 너무 복잡하고, 너무 비싸고, 너무 멀게 느껴져 인공지능에 의존해 본 적이 있는 부모라면, 저는 그 마음을 이해합니다. 답을 원하는 것은 당연합니다. 하지만 여러분은 가족을 잘 아는 사람에게서 답을 얻어야지, 추측으로 답을 내놓는 프로그램에서 얻어서는 안 됩니다. 앨라배마의 가족들은 진정한 의사, 진정한 의료 서비스 접근성, 그리고 우리 지역사회의 미래를 위한 진정한 투자를 받을 자격이 있습니다. 인공지능은 빠를지 몰라도 의사가 아닙니다. 그리고 인공지능은 우리 아이들에게 물려줄 더 건강한 앨라배마를 만들어낼 수 없습니다.

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