급변하는 기술 환경 속에서 핵심 기술 패권을 둘러싼 경쟁은 그 어느 때보다 치열합니다. 역사적으로 혁신의 선두주자였던 미국은 이제 글로벌 경쟁국, 특히 중국으로부터 상당한 도전에 직면하고 있습니다. 이러한 중요한 시점에 미국이 어떻게 경쟁 심화 속에서 기술적 우위와 경제 안보를 유지할 수 있을지 이해하는 것이 매우 중요합니다.
## 전략적 경쟁의 과제
인공지능(AI), 양자 컴퓨팅, 생명공학 등의 기술을 둘러싼 전략적 경쟁이 심화되고 있습니다. 미국은 오랫동안 이러한 기술 발전을 선도해 왔지만, 최근 다른 국가들, 특히 중국의 투자와 진전은 미국의 입지를 위협하고 있습니다. 지난 10년간 중국은 이러한 핵심 분야에 무려 9천억 달러를 투자하여 AI 성능 향상과 생명공학 혁신에서 괄목할 만한 성과를 거두었습니다.
더 나아가 중국 정부는 연구 개발에만 집중하는 것이 아니라, 기술 역량을 자국화하고 공급망 의존도를 강화함으로써 핵심 기술 분야를 장악하려 하고 있습니다. 이러한 공격적인 접근 방식은 미국의 경제적 이익뿐만 아니라 국가 안보에도 위험을 초래할 수 있습니다.
## 경제 안보의 중요성
경제 안보는 국가 안보와 점점 더 밀접하게 연관되고 있습니다. 최근의 세계적인 사건들, 예를 들어 코로나19 팬데믹과 러시아의 우크라이나 침공과 같은 지정학적 긴장은 글로벌 공급망과 에너지 의존도의 취약성을 부각시켰습니다. 이러한 사건들은 특히 미국의 이익을 공유하지 않는 국가들에 대한 과도한 의존이 초래할 수 있는 잠재적 결과를 보여주었습니다.
이러한 현실을 고려할 때, 미국은 여러 가지 시급한 취약점에 대처해야 합니다. 특히 희토류와 기술 공급망의 핵심 부품에 대한 중국 의존도는 심각한 문제입니다. 예를 들어, 미국은 희토류의 70%와 반도체 부품의 30%를 중국에 의존하고 있습니다. 이러한 공급망의 과도한 집중은 분쟁 발생 시 매우 위험할 수 있으므로, 미국은 경제 기반을 다변화하고 강화해야 합니다.
## 미국 기술 리더십 강화를 위한 권고 사항
미국 외교협회(Council on Foreign Relations)는 이러한 핵심 기술 분야에서 리더십을 되찾고 유지하기 위해 실행 가능한 권고안을 제시했습니다. 주요 전략은 다음과 같습니다.
– **핵심 제조 시설 국내 생산 강화**: 트럼프 행정부의 AI 행동 계획과 같은 기존 정책을 기반으로, 미국은 반도체 부품의 국내 생산에 집중해야 합니다. 여기에는 인쇄 회로 기판(PCB) 및 집적 회로 기판(ICT)과 같은 필수 원자재 생산이 포함되며, 이를 통해 해외 공급업체에 대한 의존도를 줄여야 합니다.
– **양자 컴퓨팅 개발 가속화**: 미국은 국방부를 비롯한 정부 조달을 통해 양자 컴퓨팅 개발을 촉진함으로써 양자 컴퓨팅 경쟁에서 주도적인 역할을 해야 합니다. 이러한 접근 방식은 민간 부문의 혁신과 양자 기술 투자 활성화를 이끌어낼 수 있습니다.
– **바이오 제조 허브 구축**: 민간 부문과의 협력을 통해 첨단 바이오 제조 허브의 국가 네트워크를 구축하는 것이 중요합니다. 이러한 허브는 신뢰할 수 있는 공급원으로부터 핵심 원료 및 활성 의약품 성분의 안정적인 비축량을 확보하는 데 집중해야 합니다.
– **핵심 광물 확보**: 국가방위비축량을 확대하고 광물 채굴 허가 절차를 가속화함으로써 필수 자원에 대한 접근성을 확보하고 혁신 기술 개발을 위한 파트너십을 강화할 수 있습니다.
– **인력 개발 지원**: 특히 기술 발전에 필수적인 직종에 대한 인력 개발 투자는 해당 분야에서 미국의 경쟁력을 강화할 것입니다.
– **경제안보센터 설립**: 상무부 내에 정부, 산업계, 학계 간의 협력을 강화하는 전담 센터를 설립함으로써 미국이 새롭게 부상하는 도전 과제에 더욱 효과적으로 대응할 수 있도록 할 것입니다.
이러한 구체적인 조치들은 미국 혁신 생태계의 잠재력을 최대한 발휘하여 미국 기술이 책임감 있게 성장하고 세계 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다. 또한, 이러한 권고안은 정책 입안자들이 국가 안보와 경제 안정이라는 복잡한 과제를 효과적으로 해결할 수 있는 틀을 제공합니다.
## 미래 전망
미래를 내다보면 경제와 국가 안보의 연관성은 더욱 두드러질 것으로 예상됩니다. 미국은 중국과 같은 경쟁국이 제기하는 위협에 대응하기 위해 기술 및 혁신에 대한 투자를 우선시해야 합니다. 태스크포스 보고서에 제시된 권고 사항을 따름으로써 미국은 기술 리더십을 수호할 뿐만 아니라 더욱 탄력적인 경제 미래를 확보할 수 있습니다.
결론적으로, 미래 기술 분야에서 미국의 리더십을 유지하는 것은 단순히 혁신에만 국한된 것이 아니라 전략적 통찰력과 끊임없이 변화하는 글로벌 환경에 적응하는 능력에 달려 있습니다. 지금이 바로 행동해야 할 때이며, 그 어느 때보다 중요한 시점입니다.
