지난 2년간 기술 업계의 공통된 의견은 분명했습니다. AI 덕분에 소프트웨어 개발 비용이 저렴해지면서, 사람들의 관심(호스팅)이 최고의 자산이 되었다는 것입니다. 이러한 논리에 따라, 47,853번째 할 일 목록 앱, 100번째 AI 웨어러블 기기, 백만 번째 물 섭취량 측정기처럼 똑같은 서비스들이 쏟아져 나올 것이라는 예측이 나왔습니다. 이처럼 획일화된 시장에서 마케팅, 홍보, 그리고 바이럴 마케팅은 마치 록스타처럼, 포화된 시장에서 값비싼 관심을 사로잡기 위해 고군분투해야 할 것으로 여겨졌습니다.
하지만 이러한 논리에는 치명적인 결함이 있습니다. 우리는 사용자들이 여전히 앱 스토어에서 제품을 찾는 수동적인 소비자, 즉 ‘사용자’일 것이라고 가정했습니다. 만약 개발의 민주화가 극에 달해 모든 사람들이 자신만의 도구를 만들게 된다면, ‘타겟 고객’이라는 개념 자체가 사라질 수도 있지 않을까요?
## ‘개발 vs. 구매’의 경계
과거에는 소프트웨어를 직접 개발하는 비용이 천문학적이었기 때문에 우리는 소프트웨어를 구매했습니다. 만약 재무 관리 도구가 연간 200달러라면, 그 돈을 지불하는 이유는 맞춤형 대안을 개발하려면 몇 주간의 코딩과 디버깅, 그리고 수천 달러의 인건비가 소요되기 때문입니다. 200달러는 그 노력에 비하면 “저렴”한 가격입니다.
하지만 Cursor, Windsurf, OpenAI의 Codex와 같은 도구들이 개발 비용을 거의 0에 가깝게 낮추면서, 그 기준점이 바뀝니다. 연간 25달러짜리 지원 봇이라면 어떨까요? 편리함을 위해 여전히 비용을 지불할 의향이 있을 겁니다. 추가 계정 등록에 500달러를 요구하는 회계 서비스라면요? 갑자기 AI에게 30분 정도 투자해서 맞춤형 파이썬 스크립트와 기본적인 사용자 인터페이스를 만들어 달라고 하는 것이 합리적인 재정적 선택처럼 보일 겁니다.
## “전문가 수준”보다 “충분히 좋은” 것이 더 나은 경우
마케팅 업계는 “세련된 요소”에 의존합니다. 기업들은 자사 도구가 최고라고 설득하기 위해 UI/UX, 브랜딩, 로고, 고객 후기 등에 수백만 달러를 투자합니다. 하지만 개인 맞춤형 AI 생성 서비스는 로고가 필요하지 않습니다. 눈길을 사로잡는 영상이 담긴 랜딩 페이지도 필요 없습니다. 1만 명의 사용자를 위해 보안을 강화할 필요는 없습니다. 단 한 명에게만 제대로 작동하면 됩니다. 사용자가 직접 도구를 만들면 마케팅 퍼널 전체를 건너뛰게 됩니다.
1. 검색 없음: 사용자는 리뷰를 찾아보지 않습니다.
2. 광고 없음: 사용자는 배너 광고를 클릭하지 않습니다.
3. 이탈 없음: 사용자가 사용을 중단하더라도, 고객을 다시 끌어들이려는 “고객 성공” 팀이 필요하지 않습니다. 사용자는 그냥 사용을 중단합니다.
이러한 상황에서 마케팅은 단순히 비용이 증가하는 것을 넘어, 유틸리티 기반 소프트웨어의 상당 부분에서 무의미해집니다.
## 5가지 핵심 사실: “주권 개발자”의 부상
– 85% 코드 시프트: 최근 보고서에 따르면, AI는 이제 앱의 상용구 코드의 최대 85%를 처리할 수 있으며, 사용자는 자신의 필요에 가장 적합한 로직만 작성하면 됩니다.
– SaaS의 “분리”: 과도한 월 50달러 구독료를 지불하는 SaaS 서비스를 대체하는 단일 목적 스크립트인 “마이크로 앱” 트렌드가 나타나고 있습니다.
– API 접근성: Replit, Vercel과 같은 플랫폼 덕분에 맞춤형 도구 배포가 “주말 프로젝트”에서 “10분 작업”으로 단축되었습니다.
– 기능 추가의 종말: 공개 앱은 가격을 정당화하기 위해 기능을 추가해야 하는 반면, 개인용 앱은 사용자가 실제로 사용하는 기능만 포함하여 매우 간결합니다.
– 토큰 디플레이션: 이러한 앱을 구축하는 데 필요한 “지능” 비용이 매년 약 50%씩 감소하여 “자체 개발” 비용이 매년 저렴해지고 있습니다.
## 분석: “높은 기준” 제품의 생존
사용자가 직접 간단한 유틸리티 앱을 개발한다면 시장에는 무엇이 남을까요? 스스로 복제할 수 없는 제품만 남을 것입니다.
– 네트워크: 메신저 앱은 직접 만들 수 있지만, 20억 명의 사용자(왓츠앱/인스타그램)를 직접 구축할 수는 없습니다.
– 하드웨어 통합: 아직 아이폰을 마음대로 만들어낼 수는 없습니다.
– 첨단 기술: 고도의 의료 진단이나 복잡한 법률 엔진은 일반 사용자가 보유하지 않은 독점 데이터를 필요로 합니다.
그 외의 앱들, 즉 위치 추적 앱, 일정 관리 앱, 간단한 계산기 앱의 경우, ‘고객’의 시대는 저물고 ‘창작자 겸 사용자’의 시대가 시작되고 있습니다. 마케팅만으로는 이러한 사업들을 구할 수 없습니다. 결국 과거에 이 앱들을 구매했던 사람들의 손에 들어가게 될 것입니다.
