Meta Platforms Inc.は、エネルギー業界において重要な動きを見せました。一連の電力契約を締結することで、同社はハイパースケーラー企業の中で最大の原子力発電購入者となる可能性があります。ブルームバーグの報道によると、これらの契約は最終的に6ギガワットを超える容量になる可能性があり、AI開発において信頼性の高いエネルギーがいかに重要になっているかを物語っています。
## 電力供給がボトルネックに
エネルギーコンサルティング会社Grid Strategiesによると、米国の電力需要は2030年までに少なくとも30%増加すると予想されており、その増加の大部分はデータセンターによるものです。AIシステムは膨大なコンピューティングリソースを必要とし、24時間体制で稼働させる必要があるため、地域の電力網に継続的な負担をかけています。データセンターは比較的迅速に建設・稼働できますが、発電はそう簡単にはできません。このミスマッチにより、電力はAI事業拡大における最大の制約の一つとなり、テクノロジー企業は何年も前から供給を確保せざるを得なくなっています。
メタ社は金曜日、ヴィストラ社が運営する既存の原子力発電所3基から電力を購入するとともに、今後10年間でオクロ社とテラパワー社が開発中の新規原子炉プロジェクトを支援すると発表した。これらの契約は、6月に発表されたコンステレーション・エナジー社が運営する原子力発電所からの電力確保に関する別の契約に続くものだ。市場は即座に反応し、ヴィストラ社の株価は約11%、オクロ社の株価は約16%上昇した。
## 原子力発電が依然として重要な理由
ハイパースケーラーはこれまで再生可能エネルギーを優先してきたが、原子力発電は風力や太陽光発電では必ずしも供給できない低炭素排出量と安定した出力を両立させている。また、原子力発電所は化石燃料への依存を軽減すると同時に、AIワークロードに不可欠な安定したベースロード電力を供給する。同時に、原子力プロジェクトの計画と建設には数年、多くの場合10年以上かかる。この長期にわたる開発期間こそが、メタ社が既存の原子炉と、2030年代に稼働開始予定の初期段階のプロジェクトの両方を支援している理由である。
## 契約の詳細
メタ社はヴィストラ社との契約に基づき、オハイオ州のデイビス・ベッセ原子炉とペリー原子炉から、合計2.1ギガワットを超える稼働容量の電力を購入します。この契約には、これらの施設の計画的な改修とペンシルベニア州のビーバーバレー発電所からの433メガワットの追加電力も含まれています。これらの発電所は、中西部および中部大西洋岸地域の6,700万人以上に電力を供給するPJMインターコネクション・グリッドに接続しています。また、メタ社はオクロ社がオハイオ州に建設を計画している原子炉から最大1.2ギガワットの電力を確保します。最初の原子炉は、規制当局の承認が得られれば、2030年頃に稼働を開始する可能性があります。この契約には、主に燃料調達を目的とした前払い金が含まれています。メタ社はまた、2030年代初頭までに最大690メガワットの発電能力を持つテラパワー原子炉2基を支援し、さらに最大6つの将来のプロジェクト（合計2.1ギガワット）からの電力供給権を確保しています。
## ガスは依然として不足分を補う
原子力発電への取り組みにもかかわらず、天然ガスはメタ社のエネルギーミックスの一部であり続けています。ルイジアナ州の農村部で計画されている、2028年までに5ギガワットまで拡張可能な、より大規模なハイペリオン・プロジェクトは、少なくとも3基のガス火力発電所で稼働する予定で、電力会社エンタジー社は発電設備の増設承認を申請中です。これらの動きは、メタ社がAIインフラに数千億ドルを投入する中で、エネルギー制約を回避するために複数の電源を構築していることを示しています。
