医療機器がスマートでコネクテッドであるだけでなく、持続可能で環境に優しい世界を想像してみてください。これが医療機器製造の未来であり、先進ポリマーがその先頭に立っています。このイノベーションの最前線に立つのは、ポリカーボネートおよびポリカーボネートブレンドのリーディングサプライヤーであるコベストロです。

遠隔モニタリング技術や電子機器を内蔵したその他の医療技術を含むスマートデバイスは、医療機器製造業界において急成長を遂げている分野です。これらのデバイスのますます複雑化する要件を満たすため、メーカーは生体適合性だけでなく持続可能性も兼ね備えた先進的な材料に注目しています。

コベストロのエンジニアリングプラスチック部門は、高耐熱性オプションを含む幅広いポリカーボネートおよびポリカーボネートブレンドを提供しています。これらの材料の一部はフィルムに加工されますが、スペシャリティフィルム部門では熱可塑性ポリウレタン（TPU）や多層製品も開発しています。これら2つの事業部門は頻繁に連携し、硬質ポリカーボネートとフレキシブルフィルムをスマート医療機器やウェアラブル機器などの用途に活用しています。

## 多用途フィルムによる遠隔モニタリング

コベストロの特殊フィルム部門で成長とイノベーションを統括するケン・シュワルツ氏は、家庭用モニタリングデバイスへの関心の高まりが新素材開発の原動力となっていると述べています。シュワルツ氏は、コベストロのTPUフィルムが持続血糖測定（CGM）パッチなどのウェアラブル機器にどのように活用できるかを指摘しています。

TPUは優れた接着固定性と柔軟性を備え、さらに最も重要な通気性に加え、耐水性と耐薬品性も備えています。この通気性によって装着時間が長くなります。TPUフィルムの下に湿気が閉じ込められることなく、湿気を拡散させることで粘着剤がデバイスと皮膚に密着し、装着時間が長くなり、快適性も向上します。

## 適応型AI

エンジニアリングプラスチック分野では、コベストロのMakrolon 2458ポリカーボネートが、InfoBionic.Ai社が最近第3世代としてリリースしたMoMe ARCシステムの製造に使用されました。米国食品医薬品局（FDA）の承認を受けた遠隔心臓モニタリングデバイスは、装着者の不整脈を検知し、アプリを通じて医師にデータを送信します。人工知能（AI）を搭載したこのシステムは、個々の患者の重症度に合わせて設定できます。

入院中で、心臓モニターの診断版が必要な場合はそのまま使用できますが、退院して自宅に戻る予定であっても、さらなるモニタリングが必要な場合は、デバイスの感度を少し下げ、家庭環境に適したものに調整できます。

## COVID後の化学薬品・滅菌の変化に対応

コベストロは、ヘルスケア業界へのサプライヤーとして、50年以上にわたりポリカーボネート素材を磨き上げてきました。この硬質プラスチックは、透析器や人工肺から低侵襲手術器具まで、あらゆる用途に使用されています。強度を保ちながら薄肉成形できるため、小型でフィット感に優れ、耐久性の高いデバイスの開発が可能になります。また、耐薬品性も向上します。

パンデミック後の状況変化として、病院や家庭環境において消毒剤や洗浄剤の性能がますます高まっていることが挙げられます。耐薬品性が高い素材への需要は堅調です。また、従来のガンマ線、電子線（Eビーム）、エチレンオキシド（EtO）滅菌から脱却し、新たな滅菌方法の革新も進んでいます。

## マスカスタマイゼーション、ドラッグデリバリー、そしてその先へ

ウェアラブル機器の普及に伴い、メーカーは消費者である患者に合わせてカスタマイズを行い、デザインや色彩の工夫でより美しい製品を提供しています。快適性と外観は患者のコンプライアンス向上に寄与するため、コベストロはグローバルに展開するカラー＆デザインセンターを活用し、着用者の好みに合った色、仕上げ、質感を開発しています。

シュワルツ氏によると、フィルムは特にマスカスタマイゼーションに適しており、コベストロにとって需要の高いもう一つの分野は創傷ケアです。傷や火傷の治療は、既製の包帯を貼る以上のものになりました。高度なポリウレタン（PU）およびTPU素材を微調整することで、様々な傷の種類に最適な治癒効果が得られます。コベストロは多層フィルムを開発しました。